العتمة هي الوقتُ الفضيلي لصلاة العشاء، وذلك بعد سقوط الشفَق وغيبوبة الحمرة التي تكون في الأفق الغربي، فحين يسقطُ الشفَق تعمَُ الظلمة، فتلك هي العتَمة.

ومقدار الوقت الذي تستغرقُه العتمة هو الثلث الأول من الليل بعد غيبوبة الشفق كما أفاد ذلك الخليلُ بن أحمد الفراهيدي، ومعنى ما أفاده هو أنَّه يُحسب من مبدأ سقوط الشفق إلى مقدار ثلث الليل، فكلُّ هذا الوقت يُسمَّى عتمة.

والظاهر أنَّ معنى قوله (ع): "عشاءُ النبيِّين بعد العتمة" هو أنَّ تناولهم لوجبة العشاء يكون بعد دخول وقت العتمة بمقدار أداء فريضة العشاء.

والحمد لله رب العالمين

الشيخ محمد صنقور